Este breve artículo discute la curiosa diferencia entre socavar y hundir, para esclarecer algunas dudas del idioma que trae la época lluviosa. Con las lluvias, los llamados socovamientos, hundimientos, derrumbes, deslaves, gritas, hoyos afectan las vías de comunicación. Acaso esta exploración etimológica sirve para despejar algunas dudas comunes acerca del uso casual de estos términos que con frecuencia se utilizan de manera intercambiable.
Es común que los términos «socavamiento» y «hundimiento» se utilicen para denominar algunos fenómenos similares. Los medios y las redes sociales usan los dos términos de manera intercambiable. Al explorar la raíz etimológica de estas palabras podemos encontrar cuál es la adecuada según la situación.
Socavar es una palabra compuesta por el sufijo «so» (que significa «debajo») y el verbo «cavar» que viene de la palabra latina «cavus«, que significa «cavidad, agujero, hoyo». De tal manera que podría decirse que se refiere a una persistente erosión que forma una cavidad debajo de la superficie. Otros socavamientos son en realidad derrumbes, que proviene del prefijo «de» (que significa «de arriba a abajo») y la palabra latina «rumpere» que significa «romper, hacer pedazos». Otra palabra linda es desmoronamiento, que viene de una antigua palabra castellana «desboronar«, que tiene raíces celtas (borona: migaja), que simplemente significa desintegrarse o deshacerse.
Hundimiento viene de la palabra latina «fundere«, que significa «asentar, sumergir, fundamentar». Es decir, podría referirse a un fenómeno que lleva a una superficie a su fundamento. Si nos detenemos a analizar la imagen que ilustra este término, podríamos darnos cuenta por qué es tan difícil designar adecuadamente a cada uno de estos fenómenos.
De hecho, algunos hundimientos son causados por un persistente socavamiento.
Pero no todos los hundimientos son provocados por socavamientos, pues en algunos casos la superficie simplemente se compacta y se hunde.
Agradezco que hayas hundido tu atención en este tema, que acaso socava o derrumba conceptos previos.