Estos dos verbos, aunque muy parecidos fonéticamente, tienen significados muy distintos.
Devastar se emplea, principalmente, para aludir a un territorio: destruirlo arrasando sus edificios y asolando sus campos.
Por su parte, desbastar se refiere a «quitarle las partes más bastas a una materia: debilitarla o gastarla». Ejemplo: El carpintero desbastaba la madera antes de darle forma con el torno.
Es incorrecta por tanto la utilización del verbo desbastar en el siguiente texto periodístico: «Pánico, conmoción y horror fueron predominantes en Japón a pocas horas del fortísimo terremoto de 8.9 grados en la escala de Ritcher que sacudió la isla y dio vida al trágico tsumani que devastó el país asiático….»
*Debemos evitar los híbridos erróneos desvastar y debastar.
Licenciada Ligia Pérez
Encargada de la sección «Dudas del Idioma»
