Considerada por la autora su novela más importante, Opus nigrum es otra de las grandes novelas históricas de Yourcenar. Como en Memorias, la clave del discurso narrativo reside en la interpretación profunda de los personajes y su tiempo, en cuya «intimidad» la novelista se instala. En ella plantea la oposición entre el sabio y los prejuicios, supersticiones, dogmas religiosos, concepciones caducas del mundo. Ambientada en la Europa del XVI, en Flandes, que Yourcenar conocía tan bien por sus orígenes belgas, narra la historia del médico, filósofo y alquimista Zenón, espíritu abierto a todos los vientos de la realidad y la historia, que debe convivir con un tiempo de transición esencial entre la Edad Media y el Renacimiento, que Youcenar rememora con la misma felicidad —y facilidad— con que evoca el tiempo de Adriano.
Zenón tiene “la rabia de saber”. Ninguno de los saberes de su tiempo le son ajenos, pero es, sobre todo, un médico interesado en las analogías del cuerpo y el universo, y las relaciones entre el cerebro y los sentidos. Asimismo, Zenón es un filósofo escéptico acerca de la providencia del mundo, motivo por el que, sospechoso de herejía y ateísmo, es condenado a morir en la hoguera.
En Opus nigrum el argumento no es lo más importante, disfrutar de la gran erudición de Yourcenar, de su estilo clásico, incluso ascético (a veces uno tiene la impresión de estar leyendo una auténtica novela del siglo XVI). Incluso el vocabulario es de época: “Mil gracias! ¡Espero conquistar sin esfuerzos en demasía mejores pitanzas! El malévolo Marc Lambron,por cierto, ironizó sobre esta “sintaxis de pastor” calificando a Yourcenar como “la maś grande novelista escandinava en lengua francesa.”
Marguerite Yourcenar ha trazado en esta novela animada,vívida, a veces cruel, el perfil de una época y de un paradigma humano, que de manera oblicua retrata el trágico destino de la sabiduría y la tolerancia en el siglo XXI. Zenón es un “científico” avant la lettre, que no llega a conocer el “opus nigrum”, la suprema liberación del espíritu de las cadenas de la materia, pero que conoce sobre todo la experiencia de la libertad: libertad para pensar, para vivir, para morir…
Ligia Pérez de Pineda
